Un diente de ajo enterrado en una maceta te va a dar hojas en unas semanas, con casi total seguridad. Una cabeza de ajo es otra historia: exige frío, muchos meses y bastante maceta para una cosecha modesta. Por el contrario, las cebollas de verdeo (también llamadas cebollín, cebolleta o cebolla larga, según el país) se cultivan fácil y rápido, incluso a partir de lo que sobró de la cocina. Si lo que quieres es algo verde para cocinar, ahí está tu respuesta: empieza con ellas y con las hojas de ajo. La cabeza, déjala para cuando tengas frío y paciencia.
| Quiero | Plantar | Espera aproximada | Maceta |
|---|---|---|---|
| Hojas de ajo | Dientes, juntos | 2 a 4 semanas para el primer corte | 15 cm de hondo |
| Cabezas de ajo | Dientes grandes, separados | 7 a 9 meses, con frío incluido | 20 a 30 cm de hondo |
| Cebolla de verdeo, de raíz | Base con raíces | 1 a 3 semanas para volver a cortar | 15 cm de hondo |
| Cebolla de verdeo, de semilla | Semillas | Unos 2 meses o más | 15 a 20 cm de hondo |
Rebrotar cebollas desde la base
Compra un manojo que conserve sus raíces, esos pelos blancos del extremo. Corta dejando unos 5 cm de parte blanca y usa el resto. Lo que queda es la base de la planta, de la que sale la hoja nueva por el centro.
La vía del vaso con agua existe y se ve bonita en la cocina. Sirve para empezar, con el agua hasta cubrir solo las raíces y cambiándola cada uno o dos días, porque se enturbia y huele pronto. En tierra rinde más, y esa es la opción que recomendamos. Planta las bases en cualquier sustrato para macetas, a la altura en que asoma apenas la parte blanca, separadas 3 a 5 cm, y mantén la tierra algo húmeda.
Para cosechar, corta las hojas a unos 2 o 3 cm de la base, y volverán a salir. Las fuentes hablan de unos 3 a 5 cortes antes de que salgan cada vez más finas y pálidas. En ese momento conviene reemplazarlas. Si dejas crecer una planta sin cortarla, en muchas variedades se dividirá con el tiempo y formará una mata. Pide 4 a 6 horas de sol; con menos, las hojas salen muy delgadas.
Hojas de ajo, la opción fácil
- Separa los dientes sin pelarlos del todo. Los que ya tienen brote verde sirven muy bien.
- Hunde cada uno con la punta hacia arriba, a unos 2 o 3 cm de profundidad, casi tocándose unos a otros.
- Pon la maceta junto a la ventana o en el balcón, con tierra apenas húmeda.
- Cuando las hojas midan unos 15 a 20 cm, corta un tercio de cada una y deja el resto.
Tras unos pocos cortes, el diente se agota y queda hueco. Sustitúyelos entonces. Tiene un sabor más suave que el diente, y en esa forma no hace falta frío alguno.
Si quieres cabezas de ajo
Hay tres condiciones. La primera es el frío, porque sin él la planta suele formar un bulbo sin dividir, o casi nada. Las fuentes no coinciden en la cifra exacta: se habla de 4 a 8 semanas por debajo de unos 5 °C (40 °F), y de plazos mayores si el frío es más suave. En climas cálidos hay quien guarda los dientes en la parte baja del refrigerador esas semanas antes de plantar, sin garantía de buena cabeza. Aquí, el resultado depende mucho de la variedad y del clima.
La segunda es la maceta. Busca al menos 20 cm de profundidad, y mejor 30; sepáralos entre 10 y 15 cm. En una maceta de 40 cm de ancho caben unos seis dientes. Planta los más grandes de la cabeza, a unos 5 cm de profundidad y con la punta arriba. Hazlo antes de la temporada fría, cuando el calor fuerte se haya ido, para que enraícen. En balcones con heladas fuertes, protege la maceta acercándola a una pared.
La tercera es la paciencia. Mantén la tierra algo húmeda, sin encharcar, y corta el riego cuando las hojas inferiores empiecen a amarillear. Sácalos cuando cerca de la mitad del follaje esté seco. Deja secar las cabezas a la sombra, con aire, durante unas semanas.
El ajo de la tienda puede brotar, sin que eso prometa buenas cabezas. A veces se trata para que no germine, y puede ser de una variedad que no se adapta a tu clima. Si buscas cabezas, compra ajo para plantar en un vivero; para hojas, cualquiera que brote te sirve.
Cebollas de verdeo desde semilla
Si quieres una maceta permanente, sembrar te sale mejor que comprar manojos. Reparte las semillas a 1 cm de profundidad y unos 2 cm entre sí, con temperaturas de 10 a 25 °C. Tardan en brotar y al principio salen como hilos doblados, así que no las confundas con hierba. Ralea si quedan apretadas, y corta cuando el tallo tenga el grosor de un lápiz o antes. Para tener siempre, siembra una tanda pequeña cada 3 o 4 semanas durante el período de crecimiento. Si cortas seguido, un abono ligero cada pocas semanas ayuda a reponer lo que se lleva cada corte, siempre con la dosis de la etiqueta.
Gatos, perros y estas plantas
ASPCA lista el ajo y la cebolla como tóxicos para perros y gatos, y esto incluye las hojas. Coloca las macetas donde no lleguen. Si tu animal comió alguna parte, llama al veterinario sin esperar a ver síntomas.
Dudas frecuentes
¿Juntos en una maceta? Sí, para hojas, ya que piden riego y luz parecidos. Si quieres ajo en cabeza, mejor no: necesita más tiempo y más espacio. Si dudas sobre otras mezclas, mira qué plantas conviene juntar.
Unas puntas amarillas en hojas de ajo suelen deberse a la edad, a exceso de agua o a falta de nutrientes. Revisa primero la tierra. Para más pistas, puedes consultar cómo averiguar la causa de las hojas amarillas.
¿Se pudren los dientes? Pasa en tierra encharcada. Revisa el drenaje y siembra solo dientes firmes.
De dónde salen los datos
Toxicidad, de la lista de plantas de ASPCA. El cultivo sigue prácticas habituales, y los plazos de rebrote y la cifra de cortes son estimaciones con mucha variación.
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