Una fresa con forma de nudo, con una parte gorda y otra seca y llena de semillas, cuenta una historia concreta: varias de sus flores diminutas no recibieron polen. Una planta sana puede dar fresas así (Fragaria × ananassa) si a tu balcón no suben abejas, y se arregla en un minuto con un pincel. Pero antes hay que resolver otro problema, porque la variedad equivocada puede dejarte sin nada que polinizar.
La variedad decide casi todo
| Tipo | Cuándo da fruta | En maceta |
|---|---|---|
| Día neutro | Durante toda la temporada, con temperaturas de 4 a 27 °C aproximadamente | La mejor opción |
| Remontante o refloreciente | Dos o tres tandas, sobre todo al principio y al final de la temporada | Buena |
| De una cosecha (en inglés, June-bearing) | Una sola tanda concentrada, una vez al año | Se puede, pero no compensa |
Elige día neutro. Producen el mismo año de plantarlas, independientemente de lo largo que sea el día, y permiten cultivarlas como planta de una temporada, que es lo que recomienda Iowa State para macetas. Algunos nombres que se usan para esto son 'Albion', 'Seascape' o 'Cabrillo', aunque según el país encontrarás otras. Si la etiqueta no especifica nada, pregunta o busca el nombre de la variedad antes de comprar.
Las de una cosecha forman sus yemas con los días cortos, y una maceta es mal lugar para que una planta pase tanto tiempo esperando a dar fruta unas pocas semanas.
Una limitación que conviene saber
Los tipos de día neutro dejan de florecer cuando hace más de 27 a 29 °C (80 a 85 °F), y el fruto se empequeñece conforme se calienta el sustrato. Esto significa que en zonas de calor continuo, sin estación fresca, la fresa en maceta rinde poco y no hay manera de engañarla. En los trópicos suele funcionar en zonas altas o en la parte más fresca del año; en tierras bajas muy calurosas, yo pondría esa maceta para otra cosa.
Maceta y plantación
Un recipiente de al menos 30 cm de diámetro y 20 cm de profundidad admite 3 o 4 plantas, separadas unos 20 cm. Evita las macetas altas con bolsillos laterales: son bonitas, pero el agua no llega de manera uniforme y las de arriba se secan mientras las de abajo se quedan húmedas. Las cestas colgantes son aún más difíciles, pues el sustrato se recalienta y la fruta se queda pequeña.
Usa sustrato para macetas normal. Al plantar, mira bien la corona, esa parte gruesa de donde salen las hojas:
- Si la entierras, se pudre.
- Si queda demasiado alta, las raíces se secan al aire.
- Debe quedar justo con su base a ras del sustrato.
Puedes dejar un par de centímetros de margen en el borde de la maceta para regar sin que se desborde. Es muy práctico que los frutos cuelguen sobre el borde: se ensucian menos y hay menos probabilidad de que se pudran.
Sol, agua y abono
Hace falta sol directo, al menos 6 horas. Con menos, salen hojas y pocas flores.
El agua requiere más atención que en la mayoría de hortalizas de este tamaño, porque la fresa tiene las raíces cerca de la superficie. Riega cuando la superficie esté seca, lo que en días calurosos puede significar una o incluso dos veces al día, y haz lo posible por no mojar la fruta. Un fruto mojado durante horas es el lugar favorito de la pudrición gris.
En cuanto al abono, Iowa State recomienda 2 o 3 aplicaciones por temporada, de preferencia justo después de una tanda de cosecha, con un abono soluble y siguiendo la etiqueta. Si el abono es rico en nitrógeno, tendrás muchas hojas y fruta blanda.
Los estolones
Son esos tallos largos y finos, a veces rojizos, que salen de la planta con una plantita en la punta. Cada uno le quita energía a la fruta.
En macetas, córtalos en cuanto salgan, con una excepción: en las de día neutro y en las remontantes puedes dejar uno o dos que enraícen en una maceta pequeña junto a la madre, si quieres plantas nuevas a partir de las que ya tienes. Cuando la pequeña tenga raíces, corta el tallo que las une. Las plantas viejas pierden vigor, así que para esto es bueno guardar los estolones de la planta que mejor produjo.
Polinización con pincel
Una fresa está formada por muchos granitos, cada uno procedente de un pistilo que ha de ser polinizado. Si faltan visitas, aparecen deformidades. En un balcón alto, con mucho viento o junto a una ventana, ayúdalas:
- A media mañana, busca las flores totalmente abiertas, con el centro amarillo.
- Pasa suavemente un pincel seco y blando por el centro, girándolo para tocar todo el círculo.
- Repite cada dos días mientras haya flores nuevas, durante los días secos.
No todas las deformidades vienen de ahí. Las heladas tardías dejan el centro de la flor de color negro, y esa flor no da fruta. Algunos insectos que pican el fruto en formación también lo deforman, aunque en balcones urbanos es menos común.
Cuándo cortar
Cuando esté roja hasta la punta, también por detrás. Las fresas no siguen madurando igual una vez cortadas, de modo que conviene esperar. Corta por el tallito con tijeras para no dañar la planta. Hazlo por la mañana, cuando está fresca.
Revisa cada día en temporada de cosecha, porque una fresa pasada atrae moscas y hongos. Y si comparte balcón con pájaros, una malla fina puesta antes de que maduren evita muchos disgustos.
Dudas frecuentes
¿Sobrevive al invierno en la maceta? Las raíces en maceta se congelan con mucha más facilidad que en el suelo. Iowa State aconseja no invernarlas en macetas y tratarlas como anuales. En inviernos suaves, sin heladas fuertes, puedes probar a protegerlas contra una pared.
¿Puedo sacar plantas de las semillas de una fresa? Se puede, aunque es lento, y las plantas no salen iguales a la madre. Los estolones o plantas nuevas ahorran mucho tiempo.
¿Por qué las hojas están muy verdes y no da flores? Revisa el sol y el abono. Muy poco de lo primero, o demasiado nitrógeno, suelen ser la causa; también puede ser demasiado calor. Si lo que ves son hojas pálidas o resecas, compara con las señales de sed de un huerto en macetas y con los síntomas por falta de abono.
De dónde salen los datos
Variedades, macetas, riego, abono y estolones de Iowa State University Extension. Comportamiento según la longitud del día de Cornell University. Tamaño mínimo de University of Wisconsin Extension.
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