Solo cinco o seis aromáticas viven bien dentro de una casa, y únicamente si tienen una ventana muy soleada. Con una ventana sombría, ninguna va a dar una cosecha que valga la pena sin ayuda de una lámpara. Empieza por mirar eso, antes de pensar en plantas.
Las extensiones universitarias hablan de 6 a 8 horas de luz directa para la mayoría de las hierbas culinarias, con algunas especies conformes con 4 o 5. Mira cuánto tiempo da el sol en tu alféizar en un día claro. La ventana que recibe más sol mira al sur en el hemisferio norte y al norte en el hemisferio sur; cerca del ecuador, depende de la temporada y conviene comprobarlo. Aquí explicamos cuánta luz entra según la ventana y la distancia, y los números caen rápido al alejarte del vidrio.
Las que aguantan
Cebollino
El cebollino (Allium schoenoprasum), ciboulette en varios países, es el más agradecido para empezar, si tu casa no tiene mascotas. Crece desde la base, así que puedes cortar a unos 3 cm y vuelve a salir. Se conforma con 4 a 6 horas de sol. Es tóxico para perros y gatos.
Menta
Sobrevive con menos luz que casi todas, aunque sale más delgada y menos aromática. Dale su propia maceta ancha. Mantén la tierra algo húmeda, y lee por qué la menta conviene tenerla sola antes de mezclarla con otra planta.
Perejil
Tolera una ventana menos que perfecta y crece lentamente. Necesita maceta honda por su raíz larga. Rendirá menos que en un balcón, y eso es lo esperable.
Tomillo y orégano
Los dos aceptan la vida en una ventana soleada si los riegas poco y usas sustrato bien drenado. Sin sol directo se alargan y pierden sabor. Maceta de barro y nada de plato con agua. Su punto débil es el exceso de riego, con mucha diferencia.
Las que dan pelea
Aquí la respuesta es "depende de cuánto te esfuerces". Albahaca: es capaz de crecer dentro con mucho sol y calor, pero es una planta de vida corta en una ventana, y baja el ritmo con días cortos. Si aun así la quieres, plantéala como cultivo temporal y siembra varias veces, con lámpara si puedes.
El romero es el caso más engañoso. Lo venden como aromática de cocina, y resulta la más difícil de esta lista en interior, porque pide mucho sol a la vez que frescor y aire que circule. Una sala cálida con calefacción y poca luz le hace perder agujas en semanas. Tiene más opciones junto a una ventana fresca que al lado de un radiador.
La salvia se defiende con buen sol, y el laurel (Laurus nobilis) crece despacio pero admite la maceta durante años si tiene luz. Ten en cuenta que el laurel figura como tóxico para perros y gatos.
Las que no recomendamos
El cilantro y el eneldo. Tienen raíz larga, se trasplantan mal y hacen un ciclo rápido hacia la flor. Dentro de casa suelen salir largos y flojos, sin dar casi nada, y en poco tiempo se acaban. Si quieres hojas para unas pocas semanas y sembrar seguido, adelante; como planta permanente, no. Lo mismo pasa con el hinojo, que quiere mucho espacio y sol.
Tampoco vale la pena salvar a toda costa esas macetas de supermercado que se venden en cocina. Son plantas forzadas y muy apretadas, criadas en invernadero con luz y humedad que tu casa no tiene. Divídelas o úsalas como una compra de hojas.
Qué poner según la luz
| Sol directo en tu ventana | Qué poner | Qué esperar |
|---|---|---|
| Menos de 3 horas | Nada sin lámpara. Como mucho, menta | Tallos largos y poca cosecha |
| De 4 a 6 horas | Cebollino, menta, perejil, tomillo, orégano | Cortes pequeños y regulares |
| Más de 6 horas | Lo anterior, y albahaca, salvia o romero si la habitación es fresca | Algo parecido a una planta de exterior, más lenta |
| Lámpara de cultivo | Casi todo, incluida la albahaca | Depende de la lámpara y la distancia |
Sobre las lámparas, las recomendaciones no coinciden, y aquí no hay regla exacta. Un punto de partida razonable son 12 a 14 horas diarias, con la luz a unos 15 a 30 cm de las hojas, siguiendo las indicaciones del fabricante. Si las plantas se estiran hacia ella, acércala. Si las hojas se ponen pálidas o se tuestan, aléjala.
El cuidado cambia dentro de casa
Regarás menos de lo que crees. Sin viento ni sol fuerte, la tierra tarda más en secarse, y por eso mueren tantas aromáticas ahogadas. Levanta cada maceta antes de regar, y riega una por una según lo que pida, porque cada planta tiene una necesidad propia. Por eso conviene una maceta por especie.
Gira la maceta un cuarto de vuelta cada semana para que no crezca torcida hacia el vidrio. Abona poco, y solo cuando la planta esté creciendo. En días de frío, aparta las hojas del vidrio, que puede estar helado por la noche.
Si tienes gatos o perros
ASPCA lista como tóxicos cebollino, menta, perejil, orégano y laurel. En una ventana baja, un gato llega fácilmente a todos. Tomillo y romero aparecen como no tóxicos, y son la opción sensata para esa altura. Si tu mascota comió alguna de las tóxicas, llama al veterinario.
Dudas frecuentes
¿Un foco común sirve? Un foco doméstico cerca de las hojas ayuda muy poco. Un panel o tubo LED pensado para cultivo, o uno blanco potente puesto muy cerca, es otra cosa.
Cuánto cortar depende de cuánto crece. En interior el crecimiento es lento, así que saca poco, y nunca más de un tercio de la planta a la vez. Si cocinas con hierbas a diario, una maceta en la ventana no te va a abastecer: considéralas un complemento y compra el resto.
¿Se compra planta o semilla? Para tomillo, orégano y romero, una planta joven ahorra muchas semanas de espera, y sembrar menta es poco fiable para conservar el sabor. Cebollino, albahaca y perejil sí salen bien de semilla, aunque el perejil tarda.
Una maceta sin agujeros termina en hojas amarillas o raíces podridas en casi todas estas especies. Si te gusta el recipiente, úsalo como cubremaceta y saca la planta para regarla; más detalles en macetas con agujero, sin agujero y cubremacetas.
De dónde salen los datos
Extensiones de Iowa State, University of Illinois, North Dakota State y University of New Hampshire para luz y especies. Toxicidad, de la lista de plantas de ASPCA. Los veredictos son criterio nuestro a partir de esas fuentes.
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